Rio Tinto reduce la huella de carbono mediante la renovación sin zanja de tuberías en áreas de patrimonio cultural sensible

Para la renovación de una sección de casi un kilómetro de largo, de una tubería de agua potable, la tecnología de rehabilitación sin zanja Primus Line® desafió al calor, al área remota y a un entorno ecológicamente sensible.

Rio Tinto, la segunda corporación minera más grande del mundo tiene como objetivo una reducción del 50 % en las emisiones de alcance 1&2 para 2030 y está buscando soluciones aplicables a todas sus áreas de negocio para reducir la huella de carbono. Rio Tinto definió una sección de una tubería de agua potable de acero revestida con cemento de DN 550, que abastece a la remota ciudad minera de Paraburdoo en Australia Occidental, como de alto riesgo debido a las condiciones en las que se encontraba. El tramo de tubería, de un kilómetro de longitud, cruza un arroyo y discurre por zonas de sensibilidad para el patrimonio cultural. En lugar de reemplazar la tubería principal mediante el método tradicional excavando y colocando una nueva tubería, Rio Tinto decidió buscar un enfoque no invasivo y más ecológico.

La tecnología de rehabilitación sin zanja Primus Line®, fue la opción perfecta para el proyecto, ya que al insertar el sistema de tubería flexible reforzada con fibra de aramida Primus Line en la tubería existente, la vida útil esperada de dicha tubería se extiende al menos 50 años.

El socio australiano de Primus Line, Interflow, se adjudicó el contrato del proyecto. Interflow es una de las empresas principales de infraestructura hidráulica en Australia y especialista en rehabilitación de tuberías sin zanja.

Equipamiento necesario mínimo, flexibilidad en obra y planificación precisa del proyecto

Solo se necesita una pequeña cantidad de equipos para instalar la tecnología sin zanja Primus Line®. Para proyectos como este, en regiones remotas, esta es una ventaja decisiva, ya que no es necesario desplazar gran cantidad de equipamiento al lugar de trabajo. El Primus Liner, de un kilómetro de longitud, se entregó en un solo carrete de transporte. Dependiendo del diámetro del Primus Liner flexible, se pueden enrollar hasta 4.500 metros en un solo carrete. Además, solo fue necesario un camión para transportar el carrete y los accesorios correspondientes a la obra. En comparación, para transportar tubería de acero nueva con la misma cantidad de metros a la ciudad minera de Paraburdoo, que se encuentra a unos 1500 kilómetros de Perth, en el interior de Australia, se necesitarían al menos cinco camiones.

Para acceder a la tubería existente, solo se necesita un pequeño pozo en cada extremo, que se puede crear con una miniexcavadora. Esto también garantizó que las áreas sensibles y de patrimonio cultural permanecieran intactas durante toda la duración del proyecto.

Según la consultora de gestión global McKinsey, el consumo de diésel en el sector minero contribuye a la emisión de 100 millones de toneladas de CO2 a nivel mundial. Al utilizar la tecnología sin zanja Primus Line®, la emisión de CO2 en obra, así como la cantidad de movimientos de tierra, se pueden reducir en más del 90% en comparación con la excavación e instalación de tubería mediante el método tradicional. Además de un cabrestante, solo se requieren algunas herramientas especializadas para instalar el sistema Primus Line en la tubería existente. Sin embargo, la planificación exacta del proyecto es un requisito previo, ya que los servicios de soporte o las entregas posteriores provocarían rápidamente importantes retrasos en el proyecto debido a la ubicación remota de Paraburdoo. Por lo tanto, Interflow y Primus Line estudiaron el proyecto conjuntamente para garantizar una ejecución sin problemas.

Puesta en marcha rápida bajo condiciones extremas

La ciudad de Paraburdoo se encuentra al borde del desierto y, por lo tanto, hay un promedio de más de 70 días al año en los que la temperatura sube por encima de los 40°C. En comparación con los métodos tradicionales, un enfoque sin zanja reduce el tiempo de instalación a una fracción y, por lo tanto, también las horas que las cuadrillas están expuestas al calor. La instalación de casi 1.000 metros de largo del Primus Liner podría realizarse en una sola sección y en solo un día hábil. Tras la inserción del Primus Liner, se instalaron los conectores finales del sistema y posteriormente, mediante la prueba de presión se confirmó que la instalación había exitosa. El proyecto Paraburdoo no es el primero en el que Rio Tinto utiliza la tecnología Primus Line® certificada AS/NZS 4020 para agua potable. En Cape Lambert, una instalación portuaria operada por Rio Tinto, Interflow ya rehabilitó con éxito más de dos kilómetros de tubería de HDPE utilizando el sistema Primus Line®.

En todo el mundo, la tecnología ya se ha utilizado en más de 50 países en más de 1000 proyectos, no solo para la rehabilitación de tuberías de agua, sino también para la renovación de oleoductos, diésel o gasoductos, por ejemplo, en plantas industriales, refinerías, aeropuertos o terminales portuarias.

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